公器 ——八王骨肉相殘，中原百年塗炭Le bien public — Les huit princes s'entredéchirent, le cœur de la Chine souffre cent ans

Le Bien commun — présentation

En 265, Sima Yan renverse les Wei et fonde les Jin. Il octroie des fiefs à vingt-sept princes du sang, leur confie des troupes et les envoie dans leurs principautés, tandis que les provinces et les commanderies sont désarmées. Pour le clan Sima, l'empire est un patrimoine familial : la racine du détournement du bien commun est plantée. Wei Guan avertit en vain ; Shan Tao avertit, puis brûle son mémoire. Le centre se vide, les princes se hérissent d'armées ; on installe un prince héritier simple d'esprit, on noue des alliances avec les Yang et les Jia. Sous la prospérité de l'ère Taikang, le bien privé supplante déjà peu à peu le bien commun. Li Mi présente sa Supplique des sentiments, Wen Chang plante des jujubiers, Chen Shi hérite d'un statut de soldat héréditaire, Le Hu est razzié et vendu : le péché originel du partage des terres a pris racine sous les apparences de la paix.

En 290, Sima Yan meurt ; Yang Jun assume la régence, l'impératrice Jia sème le chaos. En 291, elle fait exécuter Yang Jun ; le prince de Chu, Sima Wei, tue le prince de Runan, Sima Liang, et Wei Guan, avant d'être à son tour abattu par l'impératrice. Édits falsifiés, meurtres, déposition et intronisation au gré des intérêts privés : tout cela devient la norme. La garde impériale se met au service de particuliers, les princes sont appelés à la capitale, le prince héritier Sima Yu est déposé puis assassiné. En 300, le prince de Zhao, Sima Lun, destitue et tue l'impératrice Jia ; en 301, il usurpe le trône, et trois princes prennent les armes. Les princes de Qi, de Changsha, de Chengdu, de Hejian et de Donghai s'emparent tour à tour du pouvoir et se déchirent : les frères font des remparts de leurs propres corps, le sang inonde le Henan. Les princes enrôlent des soldats barbares et vendent des Hu comme esclaves. Liu Yuan se proclame roi de Han, puis empereur ; Shi Le écrase l'armée des Jin à Ningping ; Liu Yao, Wang Mi et Shi Le prennent Luoyang, l'empereur Huai est capturé, la ville est livrée aux flammes. En 316, l'empereur Min se rend : les Jin occidentaux s'éteignent. Les lettrés se replient vers le sud, la lignée des lettres survit, mais le bien commun demeure confisqué, simplement transporté à Jiankang.

Au nord, les peuples barbares s'imposent : Shi Le prend le titre impérial, les Yan des Murong se fondent, les Qin antérieurs unifient la région. En 383, la bataille de la rivière Fei brise les Qin antérieurs et le Nord se morcelle de nouveau. Au sud, les grands clans se querellent sans fin ; l'expédition de Zu Ti vers le nord, la rébellion de Wang Dun, celle de Su Jun se succèdent ; Sun En se soulève, Huan Xuan usurpe le trône, Liu Yu rétablit les Jin et gouverne, puis lance ses campagnes du nord qui anéantissent les Yan du Sud, les Shu de Qiao et les Qin postérieurs. En 420, Liu Yu remplace les Jin, dépose l'empereur Gong et traque les branches collatérales des Sima : la famille impériale s'éteint presque tout entière.

Le livre suit le destin des Sima, et tisse sept parties autour d'images récurrentes : le manuscrit de la Supplique des sentiments de Li Mi, les lettres de Wen Chang et ses jujubiers, la plaque militaire de Chen Shi, les marques du fouet sur le dos de Le Hu. Sima Yan fait de l'empire un bien privé, partage les terres et les troupes entre les princes ; les Huit Princes, au nom de la légitimité, se disputent le butin : seize ans de fratricide font du bien commun un bien privé sans retour. La Plaine centrale se v